Wasserkraftanlagenbetreiber und die, die es werden wollen, müssen eine Vielzahl rechtlicher Vorschriften beachten. Dazu gehört zu aller erst das jeweilige Landeswassergesetz. Dem übergeordnet werden die, in ihm nicht geregelten Vorschriften durch das Wasserhaushaltsgesetz der Bundesrepublik Deutschland geregelt.